La séparation de l’Eglise et de l’Etat en Europe au XIXe siècle et au début du XXe s’est manifestement déroulée moins pacifiquement qu’on ne le pensait généralement jusqu’ici. Dans bien des cas, tant les catholiques convaincus que les forces anticléricales ont eu recours à la violence, selon l’historienne de Mayence Eveline Bouwers. Lors d’affrontements sur la question des privilèges de l’Église catholique, il y eut même des morts dans des pays comme la Belgique.