J'évangile lui-même ne dit rien de son auteur. La plus ancienne tradition l'attribue bien à l'âpôtre Mathieu-Lévi.De nombreux Pères de l'église vont dans le même sens. Certains auteurs ont voulu attribuer à l'apôtre une première forme, araméenne ou hébraïque, de notre Matthieu grec. Mais depuis l'apparition de la méthode historico-critique, la chose apparaît beaucoup moins évidente., car l'étude de l'évangile ne confirme pas ces hypothèses. Elles sont même rendues peu vraisemblables car beaucup d'auteurs situent sa rédaction entre les années 80 et 90 seulement, ce que laisse penser sa polémique contre le judaïsme des pharisiens à un moment où se sépare radicalement de la Synagogue. Faute donc de connaître précisémennt le nom de l'auteur (qui a pu écrire sous le nom d'un apôtre, pratique courante à l'époque), il correspondrait assez au signalement d'un lettré juif devenu chrétien, versé dans les écritures et traditions juives, tout en interpellant rudement les chefs religieux de son peuple.