Bien avant de devenir un rendez-vous gourmand, la chandeleur trouve ses racines dans l'histoire religieuse et les rites païens. Dans le christianisme cette fête célèbre la présentation de Jésus au temple de Jérusalem, quarante jours après sa naissance. Mais en réalité cette fête est devenue chrétienne au Ve siècle, en remplaçant des rituels païens plus anciens.