«Qu’allons-nous devenir?» À l’instar de ceux d’autres communautés religieuses vieillissantes, les moines du monastère de Clerlande, près de Louvain-la-Neuve, se sont posé cette question ouvertement.

Après un temps de discernement, ils ont décidé de lancer un appel à projets à l’été 2023. Au terme d’une longue procédure de sélection, c’est celui du collectif «Cimes & Racines» qu’ils ont choisi. «Nous y avons trouvé des réponses à nos attentes, à commencer par l’engagement concret pour le respect de notre Terre Mère et la nécessaire conversion dans les pas de l’encyclique Laudato Si’ vers un nouveau style de vie, soucieux de justice sociale et attentif aux plus fragiles» soulignent-ils. «Quoique le projet ne soit pas confessionnel, nous y percevons l’appel au changement intérieur et l’ouverture inconditionnelle qui caractérisent l’Evangile, ainsi qu’une dimension d’accueil portée par les futur·es résident·es». 

Conjuguer spiritualité et engagement
«Quand j’ai vu passer cet appel à projets, j’ai été frappé par une intuition forte: créer un lieu-phare où la dimension spirituelle et l’engagement dans le monde pouvaient se conjuguer» se souvient Sébastien Maréchal, la personne source du projet. Très rapidement, il s’allie avec d’autres pour creuser son intuition et discerner cet appel. Un groupe cœur, formé de neuf personnes, pose par écrit la vision, soucieux de l’inscrire dans la continuité de la vocation monastique du site et de l’ouvrir aux dimensions de la transition intérieure écologique et sociétale. «Face à la situation critique de l’humanité sur notre planète, nous n’avons pas d’autre choix qu’un profond et joyeux changement de société et de conscience» souligne Pierre-Paul Renders, réalisateur de la série documentaire Des arbres qui marchent, consacrée à ces sujets, et un des porteurs du projet. «Ce lieu de retraite a le profil idéal d’un laboratoire de transformation intérieure». 

Un processus de longue haleine
Des heures d’écoute, de concertation et de rédaction sont nécessaires pour affiner le projet et aboutir, en janvier dernier, à la signature de la convention fixant le cadre de la transmission du lieu à Cimes & Racines. «Au fil des réunions, une relation de confiance s’est installée entre les membres du collectif et la communauté des moines. L’accord prévu, avec les balises claires qu’il contient, se veut le gage d’une cohabitation et d’une collaboration fraternelle, transparente, ouverte, constructive», explique Sébastien Maréchal. Cette convention prévoit notamment que la communauté des moines pourra poursuivre sa vocation monastique sur place tandis que Cimes & Racines commencera à déployer son centre de la transition intérieure impliquant une communauté résidente, un lieu d’accueil et un programme d’activités cohérent avec sa vision. 

Nourrir le lien à soi, à la nature, à la transcendance
«L’objectif de ce projet est d’accompagner les personnes et les organisations sur le chemin d’une société plus solidaire et respectueuse du vivant, notamment des jeunes en perte de sens, mais aussi les ‘habitué·es’ de Clerlande», précise Pierre-Paul Renders. «Les activités que nous proposerons seront diversifiées et nourriront les personnes dans leur lien fondamental à elles-mêmes, aux autres, à la nature et à la transcendance». En juillet 2026, la phase d’installation progressive débutera, ainsi que les premières activités. En attendant, les personnes intéressées sont invitées à prendre part à divers moments de convivialité pour faire connaissance des lieux, des personnes et des possibles. La lenteur du processus, les discernements profonds de part et d’autre, la collégialité, la diversité des acteurs en présence… et la grâce de la rencontre ont permis l’élaboration d’un projet qui pourrait bien inspirer d’autres monastères en recherche de vocation.