C’est durant ses années d’adolescence que celle qui ne fréquentait les temples avec ses parents que « de temps en temps » s’est rapprochée de l’Église. « Avec ma famille, nous avions un grand intérêt pour la culture. Durant les vacances, nous avons visité beaucoup d’églises et cela m’a toujours plu. Ces côtés religieux et culturel se sont toujours largement entremêlés dans ma vie. » 

Au catéchisme, Diane Friedli a ensuite trouvé à la fois le plaisir du groupe, dans lequel elle se sentait bien, et un endroit où découvrir de nombreuses choses autour du texte: « J’ai beaucoup lu, j’étais curieuse et j’ai toujours aimé les histoires bibliques. » Par la suite, l’aumônerie de jeunesse, « un espace sain et sans concurrence, au contraire de l’école », attisera encore plus sa curiosité.

C’est donc son goût pour le texte, autant le côté littéraire que l’aspect historique, qui a conduit Diane Friedli à se lancer dans des études de théologie à 17 ans, sitôt le bac en poche. Elle constate alors rapidement l’impact que peut avoir la religion sur la vie des gens. « J’avais envie de partager ce que j’avais découvert. » Elle entreprend son stage pastoral dans le Val-de-Travers, qui la convainc que c’est bien sa voie.

Le regard que les paroissiens portent sur leur si jeune pasteure la surprend: « J’ai immédiatement été prise au sérieux. J’ai été impressionnée par leur confiance. Ils m’ont tout de suite parlé d’eux, partagé des choses personnelles. J’ai été émerveillée que les gens s’ouvrent si vite à moi du simple fait de ma profession. Cela dit aussi beaucoup du besoin qu’ont les gens de se livrer. Dès qu’ils en ont l’occasion, ils s’en saisissent. C’est une chance que l’Eglise réformée neuchâteloise puisse encore offrir cela. Lors des deuils, je ressens aussi cette confiance avec les personnes distancées de l’Eglise. » 

Après douze ans à la paroisse du Joran, Diane Friedli a rejoint celle de la BARC il y a huit ans. Elles sont seulement deux pasteures – à 50 % chacune – pour la Région. « Les dotations des paroisses ont énormément diminué depuis le début de mon ministère. C’est une réalité qu’il faut accompagner, on ne peut être dans le regret de ce qui a été. » Elle apprécie la diversité de son ministère, « l’une des grandes richesses de ce métier. On ne s’ennuie jamais. Etre confronté à des situations toujours différentes est très stimulant ». Elle aime aussi côtoyer des gens de tous les milieux sociaux, les « accompagner dans les moments de joie et lors de deuils »

En parallèle de son travail de généraliste en paroisse, la pasteure de Colombier a longtemps été chargée de la catéchèse des adolescents : « J’ai adoré travailler avec cette catégorie d’âge, qui oblige à se renouveler et à se remettre en question tout le temps. Les ados d’aujourd’hui ne sont pas les mêmes que ceux d’il y a cinq ans. Et je suis convaincue de l’importance de l’Eglise à ce moment-là de leur vie, quand une grande partie de leur identité se construit. » 

Après presque deux décennies, celle qui a deux ados à la maison a néanmoins décidé de se « réorienter », prenant la responsabilité du Service Enfance, couples et familles. « Je me suis dit que la réorganisation de l’EREN était peut-être l’occasion de me lancer un nouveau défi, de tenter quelque chose de nouveau dans un secteur que je connais beaucoup moins bien. C’est toujours intéressant de se renouveler. » Néanmoins, pour Diane Friedli, la même question est au centre de son travail, que ce soit avec les adultes, les adolescents ou les enfants : « Comment amener l’Evangile et en témoigner dans la vie, comment découvrir et approfondir sa foi ? » Depuis plusieurs années, elle tient également un blog (dianefriedli.ch) dans lequel elle propose des textes et des prédications et met à disposition des propositions d’animations et d’activités pour partager avec une audience encore plus large.