Il était une fois, dans un petit village entouré de champs dorés, un garçon de 8 ans nommé Léo. Il adorait grimper aux arbres, courir dans les prés et construire des cabanes avec des branches. Mais il y avait une chose qu’il détestait: la terre. – Beurk! disait-il en voyant les mottes de terre. C’est sale, ça colle aux doigts et ça sent mauvais! Pourquoi on ne peut pas juste manger des bonbons comme tout le monde?

Un matin, alors qu’il traînait des pieds vers l’école, il croisa M. Paturel, le vieux jardinier du village. Ce dernier portait un arrosoir rempli d’eau et chantonnait en marchant. – Bonjour, Léo! Tu as l’air bien grognon aujourd’hui. – Je n’aime pas la terre, répondit Léo en faisant une grimace. M. Paturel sourit et lui tendit une petite graine brune. – Tiens. C’est une graine de tournesol. Si tu la plantes et que tu t’en occupes, elle deviendra la plus belle fleur du village. Mais attention: il faut de la terre, de l’eau… et de la patience.

Léo prit la graine, dubitatif. – Mais… pourquoi faire tout ça? Les fleurs poussent toutes seules dans la nature! – Pas celles qui donnent des graines à manger, rétorqua le jardinier. Et sans terre, rien ne pousse. Pas même les carottes que tu aimes tant croquer. Léo rentra chez lui, la graine serrée dans sa poche. Ce soir-là, au lieu de jouer, il creusa un petit trou dans le potager de sa grandmère et y déposa la graine. Il arrosa la terre, puis attendit… en bâillant.

Les jours passèrent. Léo oublia presque la graine. Un matin, alors qu’il jouait au foot avec ses amis, il entendit un crac étrange sous ses pieds. Il baissa les yeux et vit… une toute petite pousse verte percer la terre! – Oh! s’exclama-t-il, stupéfait. Il courut chercher sa grand-mère. – Regarde, grand-mère! La graine a germé! La vieille dame sourit. – La terre a fait son travail. Elle donne la vie, même si on ne la voit pas toujours. Léo voulut arracher la petite plante pour voir comment elle était faite, mais sa grandmère l’arrêta. – Non, mon petit. La terre a besoin de temps pour nourrir la plante. Comme toi: tu as besoin de manger pour grandir. Intrigué, Léo s’agenouilla et observa la terre autour de la pousse. Il remarqua alors de petits vers qui creusaient des galeries, des fourmis qui transportaient des miettes, et des racines fines qui s’étiraient comme des bras vers les profondeurs. – La terre n’est pas juste de la boue, murmura- t-il. C’est un monde entier!

Cette nuit-là, Léo fit un rêve étrange. Il se retrouva sous la surface, dans un tunnel sombre où des champignons brillaient comme des étoiles. Des racines géantes lui parlaient: – Nous sommes les veines de la Terre. Sans nous, rien ne vit. – Mais pourquoi tu es si importante? demanda Léo. – Parce que je te donne à manger, à boire et même l’air que tu respires, répondit une voix grave. Les arbres, les légumes, les fleurs… tout vient de moi. Léo se réveilla en sursaut. Au petit matin, il courut vers son tournesol. La tige avait grandi et une feuille en forme de coeur s’ouvrait vers le soleil. – Merci, terre, murmura-t-il en touchant la matière autour de la plante.

A partir de ce jour, Léo changea. Il aida M. Paturel à désherber, planta des radis avec sa grand-mère et apprit à reconnaître les différentes odeurs de la terre après la pluie. Un jour, il offrit même une carotte fraîchement récoltée à son ami Tom, qui n’en avait jamais vu pousser. – Tu vois? dit Léo en souriant. La terre, c’est comme une magicienne. Elle transforme les petites graines en nourriture, en fleurs… et en souvenirs.